Le centre communautaire juif Shimon & Sara Birnbaum, New Jersey

Bridgewater, New Jersey, Etats-Unis

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Quelle est votre vision d’un Centre Communautaire Juif ? Qu’est-ce qui rend le votre unique?

Notre vision a légèrement changé: au départ, nous nous sommes attachés à élargir la communauté, puis le rôle du centre a changé pour concerner non seulement l’offre de services mais aussi la construction et le renforcement de la communauté.
Le projet du JCC est d’analyser son rôle dans la construction de la communauté juive et de travailler sur des programmes en collaboration avec d’autres organisations juives afin d’aider la communauté à mieux appréhender sa place dans une communauté juive plus large.

Imaginez que vous visitez le JCC pour la première fois. Qu’est-ce qui vous a amené ici? Quelles sont vos impressions?

Le défi de créer une communauté juive! Il n’y avait rien ici au départ : on avait versé le béton mais les murs n’étaient pas encore érigés. Lorsque je suis arrivé, ce que j’ai vu n’était ni plus ni moins qu’un chantier de construction.

Parlez-nous du plus récent projet du JCC.

Nous sommes en train de collecter 2.5 millions de dollars. Nous avons déjà rassemblé 1.5 million de dollars et il nous manque encore 1 million.

Décrivez-nous un événement ou une activité qui a échoué. Qu’avez-vous changé la fois d’après ou que changeriez-vous la prochaine fois afin de le/la réussir ?

En commençant le programme pour adolescents, au lieu de le laisser exclusivement aux mains de notre équipe travaillant avec les adolescents, j’aurais dû consacrer un peu plus de mon temps à entrer en contact avec la synagogue – plus particulièrement les responsables élus de la synagogue – car ils nous considèrent comme étant en compétition avec eux plutôt que comme étant au service de leur propre population d’adolescents.

Le JCC a-t-il des partenaires financiers? Qui sont-ils ? Comment ces partenariats vous permettent-ils de faire face aux besoins croissants à l’intérieur de votre communauté juive ?

- la Local Jewish Federation (Fédération Juive Locale)
- le conseil d’administration, qui a pour charge de collecter de l’argent. Ses membres n’ont pas de scrupules à aller demander à n’importe qui de faire un don.
- 90% de l’argent du JCC provient de ses membres.

Comment recrutez-vous, formez-vous – et gardez-vous – les professionnels qualifiés pour gérer et mettre en place les programmes du JCC ?

La majeure partie du recrutement se fait au sein de la communauté. La formation se fait sur le tas, où le personnel est supervisé et travaille avec les cadres. Nous encourageons notre personnel à faire des études de troisième cycle. Pendant les trois premières années du JCC, nous augmentions le salaire de nos employés régulièrement, même si nous étions en déficit.

Avez-vous des bénévoles dans votre JCC? Comment les recrutez-vous et les gardez-vous ? Quelle influence ont-ils dans les activités quotidiennes du JCC ?

Nous avons travaillé dur avec l’Association des JCC afin d’aider notre conseil d’administration à définir son rôle en terme de direction et de supervision, à plus long terme que pour des opérations au jour le jour. C’est la raison pour laquelle ils m’ont employé et c’est aussi pourquoi j’ai employé ce personnel.

Parlez-nous de l’interaction entre vos responsables élus et les professionnels. Comment cette interaction stimule-t-elle la vie juive et le développement de programmes créatifs pour le JCC ?

Je n’hésite pas à faire travailler mon équipe directement avec les membres du conseil. C’est réellement un travail d’équipe. Tout comme j’aimerais que tous les membres du conseil d’administration soient toujours à l’aise dans leur rôle de présidents, j’aimerais que tous les membres de l’équipe sentent qu’ils ont le soutien nécessaire et qu’ils connaissent la marche à suivre pour devenir directeur exécutif, s’ils en ressentaient l’envie.

Citez brièvement les 5 meilleures raisons pour lesquelles votre JCC fonctionne bien.

1. Après avoir franchi notre porte et avoir passé un petit peu de temps ici, les gens se sentent comme chez eux.
2. Notre conseil d’administration et notre personnel travaillent bien ensemble : ils ont réussi à créer un organisme à partir de rien.
3. Nous avons quelques très bons programmes étant donné nos moyens. Nous avons un des meilleurs centres aérés et une des meilleures écoles maternelles (petite section) dans le comté et la région.
4. Nous sommes dans une phase ascendante depuis 3 ans : au lieu d’être en déficit nous sommes maintenant excédentaires.
5. Le fait que la communauté nous perçoive comme une institution qui est impliquée, bienveillante et soucieuse du bien de tous.

Pouvez-vous nous citer 3 éléments qui l’amélioreraient?

1. Plus de place.
2. Plus d’argent.
3. Plus de temps.

Imaginez-vous cinq ans dans le futur. A quoi ressemblera le JCC ? En quoi sera-t-il différent du JCC tel qu’il est aujourd’hui ?

Nous aurons collecté l’argent nécessaire pour acheter les terrains avoisinants afin de nous agrandir et créer une sorte de campus. Nous chercherons aussi un partenariat avec une école ou une maison de retraite. Nous chercherons au-delà des murs du campus afin de développer nos programmes dans des zones plus éloignées…Et si nous ne pouvons pas développer ces programmes directement, alors nous enverrons périodiquement du personnel dans des antennes afin d’aider les institutions juives dans ces zones et de permettre au JCC d’être présent ailleurs que dans notre seul bâtiment.

Le saviez-vous? Faites-nous partager une anecdote ou un fait intéressant, passé ou présent, au sujet de votre communauté ou du centre.

Grâce à l’industrie pharmaceutique, le comté de Somerset (New Jersey) a plus de doctorats que dans le reste des Etats-Unis sauf à Los Alamos, Nouveau Mexique, berceau de la recherche sur l’énergie atomique.

A propos du site. Parlez-nous brièvement de l’histoire du bâtiment dans lequel se trouve le JCC. Comment est-il devenu le JCC?

Il y a dix ans, un homme est venu voir la Fédération Juive dans le seul but de bâtir un JCC. Il a aidé la communauté à rassembler presque 4,5 millions de dollars et le bâtiment existe toujours aujourd’hui grâce à sa prévoyance : là où il y a de la force et de l’énergie, construisons un JCC.